Альпака. Описание и образ жизни альпака

Животное альпака появилось задолго до египетских пирамид. Удивительно, что обитая только высоко в горах Южной Америки, животное сохранилось там же в природных условиях и по сей день, не изменив своей исконной территории.

В современности расселение альпаки в разные уголки мира – заманчивое и дорогое предприятие, которое объясняется уникальным спросом на это удивительное создание природы.

Описание и особенности альпака

Сегодня альпака – это одомашненное животное из семейства верблюдовых. По виду небольшое, ростом до 1 м, млекопитающее с добродушным обликом, похожее на маленькую ламу или на овечку в кудряшках по всему телу. По весу взрослые особи достигают 70 кг.

Альпаку относят к редким животным, среди которых выделяют всего две группы:

1. Альпака Уакайа – наиболее распространенная разновидность, его сравнивают с детским плюшевым мишкой за мягкую и тонкую шерсть.

2. Альпака Сури – редкий вид. Шерсть самая качественная и ценная, похожая на длинные и закрученные завитки.

Альпаки представляют группу мозоленогих животных и ходят с опорой на фаланги пальцев. Они не могут вытоптать пастбище, как овцы или козы, так как у них отсутствуют копыта, а только мозолистый вырост в качестве ступни. Их двупалые конечности имеют изогнутые и тупые когти.

Главная особенность животных – это очень плотная и длинная шерсть, за которую их так ценят.  Благодаря плотному одеянию, альпаки приспособились жить на большой горной, в суровой местности. На высокогорье температура колеблется в пределах одного дня до 300.

Особенностью животных является способность дышать разреженным воздухом. Их шерсть непрерывно растет, достигает 30 см по бокам, отличается тонкой и нежной структурой. Длины основного волоса и подшерстки практически одинаковы.

Оттенки цвета от белого до коричневых и черных тонов, иногда встречаются альпаки с рисунком из белых и бежевых пятен. Уникальными качествами шерсти являются легкость, мягкость, блеск, за что ее называют «божественным волокном».

У альпаки раздвоенная нижняя губа и крепкие растущие резцы на нижней челюсти, позволяющие питаться различными видами растений. Между собой животные общаются не только голосовыми знаками, но и широко используют незнакомый человеку язык телодвижений: определенная стойка, положение ушей, поворот шеи.

Скрещивание альпак и лам дает потомство, идеально подходящее на роль домашних любимцев. Уарисос, так их называют, отличаются легкостью в управлении, покорностью, мягким характером. Но своего потомства они не дают.

Среда обитания и образ жизни альпака

Предками альпаки, как установлено с помощью исследований ДНК, были викуньи из семейства безгорбых верблюдов, а ламы – ближайшие родственники. Среда их обитания – Южная Америка, высокогорные районы в Андах.

На этой территории, в лесах, горах и на побережье, проживает около 3 млн голов животных. В других местах порода не приживается в естественных условиях, хотя для разведения и одомашнивания животных вывозят во многие страны мира, только в Австралии проживает более 60000, а в Англии 10000 альпак-переселенцев. Многократные попытки акклиматизации альпак в природе Европы и Африки заканчивались неудачно.

Интерес человека к альпаке возник в древности, примерно за полвека до н.э. Древние инки за обладание шерстью, мясом и кожей животных занялись их разведением. Даже навозу нашлось применение – он стал топливом. Золотом инков называли шерсть альпаков. Сегодня для жителей Перу, Боливии, Эквадора, Чили это важный экспортный товар. А когда-то она была местной валютой инков.

Обитание в горах, суровых климатических условиях, альпаки переносят благодаря теплой и длинной шерсти, покрывающей их особенно плотно на боках. По качественным характеристикам она в семь раз превосходит овечью.

Животное альпака на своей исконной территории ведет дикий или полудикий, в неволе, образ жизни. Стада животных пасутся в суровых районах нагорья, почти у самых снегов, где кроме травы ничего не растет. Животноводы даже подсеивают на местные луга другие растения для корма альпак.

В естественных условиях альпаки живут стадами. В светлое время суток ведут активную жизнедеятельность, а в ночь наступает период отдыха. За это время нужно переварить всю съеденную пищу, накопленную за день.

Природными врагами животных являются, в основном, пумы и леопарды. Если нападают небольшие хищники, альпаки защищаются передними ногами, нанося удары по противнику и плевками. При этом они издают звуки, извещающие сородичей об опасности.

Альпака в неволе

Содержание альпак в неволе несложное, когда-то их смогли приручить даже индейцы. Они не требуют особых условий, специальных сооружений или особых систем кормления, ведь в дикой природе они закалены суровым климатом гор. Но определенный уход за альпаками, конечно, нужен.

Обычно им строят небольшой загон с навесом от дождя или снега. Теплого помещения не требуется, ведь уникальная шерсть – прекрасный терморегулятор. Рационом они не отличаются от обычных травоядных сельскохозяйственных животных. Любимое лакомство – лизать соль.

По характеру животные очень милые и добрые существа, по отношению к человеку послушны и нестроптивы. Им присуще неумеренное любопытство, из-за которого они могут пораниться, если что-то привлечет их внимание.

Бывают очень упрямы в своих намерениях. Как и верблюды – родственники, альпаки умеют плеваться. Но делают это только в своей среде, в основном, из-за дележа корма. Людей этой привычкой не обижают.

По причине их доброго нрава общение с альпаками очень полезно для развивающих занятий в среде детей-инвалидов и пожилых людей. Стоит только заметить, что иногда животные проявляют пугливость, из-за которой могут ударить внезапно ногами или головой. Но в спокойной атмосфере никогда не нападают.

Используют животных, как вьючных, они способны перевозить до 70 кг. Но держат альпак, в основном, конечно, из-за шерсти, которая имеет огромную ценность. Когда-то одежду, сшитую из их шерсти, носили только очень богатые особы. Она и сегодня одна из самых дорогих.

Заводчики тратят большие средства на доставку и разведение альпака. Купить детенышей можно только в специальных питомниках. Разведению животные поддаются очень сложно.

Питание альпака

Альпака – животное травоядное. Питаются травами, листьями, практически всеми видами растительности. Во время поиска пропитания перемещаются очень медленно, отыскивая самые питательные растения. Нуждаются в регулярном водопое.

От других жвачных животных они отличаются анатомической особенностью, которая дает им преимущество в сборе кормов. Рот альпаки похож на заячью губу, резцы расположены под углом, постоянно растут, как у грызунов.

Альпаки неприхотливы и выносливы, менее требовательны к пище, чем привычные овцы. В неволе их кормят летом травой и листьями, а зимой – сеном, овощами, хлебом и овсянкой. Рацион может быть таким же, как у лошади. Для получения шерсти особого качества животноводы добавляют в корм различные минералы.

Размножение и продолжительность жизни альпака

В стаде альпак есть свой альфа-самец, или вожак, на определенную территорию обитания. Брачное время в своем гареме длится круглый год. Вынашивание одного детеныша длится 11 месяцев. Двойни появляются очень редко. Потомство альпаки приносят в два года только один раз.

Новорожденный малыш весом 1 кг уже через час встает на ноги. Окрас его шерсти всегда нежно кремовый, но позже он меняется. Материнское вскармливание продолжается до 6 месяцев, когда детеныш достигает веса 30 кг.

Половозрелость молодых альпак наступает к 2 годам. В естественных условиях животные доживают до 25 лет. Но в неволе их жизнь, как правило, заканчивается к 7 годам.

Цена альпака

Одомашнивание животных с целью получения шерсти – прибыльное предприятие. Множество природных оттенков, антисептические свойства, неподверженность скатыванию и сваливанию, износоустойчивость, отсутствие ланолина – неполный перечень преимуществ и уникальных особенностей.

Шерсть молодого животного особенно ценная и дорогая. С одной особи за два года один раз состригают до 1 кг. Для сравнения взрослое животное дает до 5 кг шерсти. Поэтому стоимость изделий относят к высокой ценовой категории: шарф из альпаки итальянского производства стоит около $400.

Современные технологии позволяют создавать уникальные составы материалов. Смесь акриловых волокон и шерсти альпака – ткань высокого качества. Многим знакомы плед из шерсти альпака, ковры непревзойденного качества.

Особенностью ухода за пальто из альпаки, шарфами, покрывалами, пледами или другими вещами является недопустимость применения нафталина. Допускается использование только природных антимолевых веществ: лаванды, табака или кедра.

Альпака служит людям не одно тысячелетие, оставаясь созданием, приносящим не только пользу в хозяйственной жизни, но и даря человеку бесценную связь с исконной природой и историей.

Отзывы о вещах из альпака

• Много читала про альпака. Отзывы превосходные, купила плед. Уже три года как новый, совсем не затерся и не испачкался, хотя вся семья пользуется им, особенно когда осенью в квартире холодно.

• Купить шерсть альпака сегодня можно везде. Цена кусается, но она того стоит. Из альпаки пряжа служит долго, вещи можно после носки распускать и перевязывать, хуже не будут. Главное – не сваливается, как другие.

• Производство пальто из альпака сейчас налажено не только за границей, делают в Питере, Москве. Выбор огромный, только цена альпака высокая. Зато носить можно несколько сезонов не задумываясь ни о чем. Не трется, не скатывается, не линяет. Альпака!

• Купила пальто из альпака. Ничего комфортнее осенью не найти. При потеплении не жарко, при похолодании не мерзну. Для неустойчивой погоды универсальная вещь. На этикетке ткань из альпаки – Италия, но сшито у нас. Всем рекомендую.